蕎麦の名店に行ってきた。引っ越せばこのあたりには来なくなるから食べ納めのつもり。家近くなのに最近は足が遠のいていた。年越しそばを2回パスしていたから2、3年ぶりかもしれない。珍しく並ばずに入れた。さあ、何を注文するか……などと悩むことない。いつもざるそばだ。
食べ納めだから、少々贅沢に旬菜の天盛りざるそばを注文した。この店の天ぷらは手打そばにひけを取らない。メニューに旬菜の定番が書いてある。春にふさわしい次の8種が盛られる。
・ふきのとう
・菜の花
・こごみ
・芽キャベツ
・行者にんにく
・安納芋
・たらの芽
・姫人参
しかし「その日の仕入れにより食材が変わることがあります」と注釈が付いている。春の旬菜は食べ慣れないので、見た目だけでは名と実物が照合できない。いや、見た目だけではなく、口に入れても一致する自信がない。ざるそばより少し遅れて天盛りが運ばれた。
食べ始めてすぐに、定番にないレンコンとタケノコに気づく。さらに、舞茸とアスパラに出合う。この4種が加わって、定番のどの4種が外れたのか。詳しくないうえに衣に包まれているからよくわからない。おそるおそる口に入れて味を噛みしめて何となくわかってきた。
どうやら菜の花、こごみ、たらの芽、姫人参が入荷できなかったようだ。旬のものはある時とない時がある。旬の食材を使う料理やコースが基本「おまかせ」になるのはそのせいかもしれない。「あれを期待していたのに入っていないじゃないか」と難癖をつけない。好き嫌いがないのでおまかせして後悔することがない。
