ウンベルト・エーコの『ヌメロ・ゼロ』に、ありきたりな言い方の反対を考えるシーンが出てくる。登場人物の一人が言う、「（……）礼節を知って衣食足りる、ぼけているが歳をとっていない（……）」。ありきたりな言い方だと「衣食足りて礼節を知る」であり、「歳をとったのでぼけている」である。
前件の単文と後件の単文から成る文章を〈複文〉という。複文の前件と後件を逆にした上で、肯定を否定に（あるいは否定を肯定に）してことばを遊ぶと、別のありきたりな文章になることもあるが、ありきたりでない偶然の文意が生まれることもある。可笑しさの判断は人それぞれ。
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「歳はとったが、まだボケていないぞ」
⇒ 「ボケてはいるが、歳はとっていないぞ」
「かなり飲んだが、まだ酔っていない」
⇒ 「すでに酔っているが、まだ飲んでいない」
「滑る気はあったが、滑り台には上がらなかった」
⇒ 「滑り台に上がったが、滑る気はなかった」
「今なら90パーセントOFFなので、大変お買い得です」
⇒ 「かなりお買い損なのは、90パーセントONだから」
「前菜をお召し上がりになるまでは、メイン料理をお出ししません」
⇒ 「メイン料理をお出ししますが、前菜をお召し上がりにならないように」
「間違って書いた場合も、消しゴムは使わないでください」
⇒ 「消しゴムを使う場合も、間違わないように書いてください」
「劇場内にいる間は、ポップコーンを食べてもよい」
⇒ 「ポップコーンを食べないなら、劇場から出て行ってくれ」
「本場の英国ほどではないが、わが国にもシェークスピア研究者は多い」
⇒ 「わが国にはシェークスピア研究者が少ないが、本場の英国以上いる」
「善人であり、元政治家でもある」
⇒ 「現役の政治家であり、悪人である」
